Columna Diario Austral Lunes 25 de Agosto 2003
LA ENFERMEDAD QUE AFECTA A LAS LICENCIAS MEDICAS Las licencias médicas han sido y son una fuente de conflicto. Así se ha visto nuevamente en la prensa nacional. Para comprender el asunto, debe verse desde tres perspectivas. Los cotizantes critican el rechazo o modificación de la duración de las licencias y los controles para el cumplimiento del reposo; los médicos señalan que el excesivo control de las licencias implica desconfianza por parte de FONASA o de las ISAPRES; y estos últimos critican lo vulnerable que están frente a los abusos y fraudes que se cometen a diario.
Actualmente el subsidio por Incapacidad Laboral permite que existan períodos durante los cuales un trabajador deba permanecer en reposo para recuperarse de alguna enfermedad. Para esto, se le otorga permiso para ausentarse del trabajo en caso de ser trabajador dependiente, y un medio para financiar la pérdida de ingreso producida por el mismo ausentismo.
El empleador está obligado a autorizar el reposo requerido y, mientras dure éste, el trabajador goza de fuero, esto es, no puede ser despedido. Los días de ausencia por enfermedad no son pagados por el empleador, sino que por el mencionado subsidio.
Sin embargo, su utilización para fines distintos de los originales resta recursos al sistema de salud, lo que significa disminuir los dineros que se necesitan para una mejor atención de la clase media y loa más pobres.
El gasto en licencias médicas entre los años 1991 y 2001 ha crecido más del doble, incrementándose en $151 mil millones adicionales anuales, monto equivalente al total estimado por el Gobierno para financiar el AUGE. Destaca especialmente el aumento del gasto en licencias referidas al niño menor de un año -1.229%- no obstante que el número de nacimientos totales registró una disminución.
De estas cifras se concluye que existe un importante abuso en el uso de este beneficio, ya que es imposible que los trabajadores chilenos se enfermen el doble que hace 10 años atrás.
Por lo anterior es que se deben introducir cambios al sistema de licencias médicas: - Establecer el pago de sólo un porcentaje de la remuneración, salvo que se trate de enfermedades muy graves. Así se hace en Japón (60%), en España (entre 60% y 75%), en Italia (entre 50% y 67%) y en Suecia (75%). - Imponer fuertes sanciones en caso de fraude, tanto para los profesionales médicos como para los afiliados. Actualmente no se puede suspender a algún profesional para que emita licencias médicas por un tiempo. - Incorporar al empleador en el financiamiento de parte de la licencia, para estimular su participación en prevención y control.
Como se ve, sólo falta la voluntad política para hacer estos cambios. Optimizar el gasto en licencias médicas es un imperativo ético y económico, que permitirá avanzar hacia un mejor sistema de salud y un país que gaste bien, de manera responsable, los recursos que recauda con los impuestos de todos los chilenos.
ALBERTO ESPINA O. Senador |