Coincidiendo en la necesidad de avanzar en las políticas de incentivo al mejor uso del recurso agua, el Senado aprobó en forma unánime, el proyecto en segundo trámite, que permitirá a los agricultores arrendatarios de predios postular a beneficios para obras de riego y drenaje.

 

La iniciativa quedó con plazo para realizar indicaciones hasta el próximo lunes 19 de mayo y durante el debate intervinieron los senadores Juan Antonio Coloma, Carlos Ominami, Hosaín Sabag, Roberto Muñoz Barra, Jaime Naranjo, Alberto Espina, Juan Pablo Letelier, Guillermo Vásquez y Alejandro Navarro.

 

El senador Juan Antonio Coloma, presidente de la Comisión de Agricultura destacó la importancia de la Ley del Riego que nació en octubre de 1995 para incentivar la inversión privada en obras menores de riego y drenaje y que se ha traducido en un considerable mejoramiento de la capacidad de riego.

 

Explicó que la iniciativa permitirá acceder a los beneficios de esta ley a los arrendatarios de predios agrícolas, cuyos contratos consten por escritura pública inscritos en el Conservador de Bienes Raíces, cuyo plazo no sea inferior a 5 años y que cuenten con la autorización del propietario. Asimismo, podrán participar en las mismas condiciones los arrendatarios con opción de compra o leasing, cursados por instituciones bancarias o compañías sujetas a fiscalización de la Superintendencia de Bancos o de Valores y Seguros.

 

En tanto, el senador Carlos Ominami recalcó que el subsidio está enfocado a la tierra y no a los propietarios ya que se establece que no se podrán enajenar ni retirar las obras del predio beneficiado antes de 10 años contados desde la fecha de recepción de la obra, lo que permitirá un avance importante en las obras de riego y drenaje

 

Por su parte los senadores Roberto Muñoz Barra y Hosaín Sabag, pidieron algunas precisiones sobre las modalidades que podrá tener el contrato de arriendo del campesino para acceder a los beneficios y los plazos para poder hacer retiro de las obras por parte del beneficiario. Al respecto, el senador Coloma recordó que se trata de un subsidio que se entrega sólo cuando las obras están construidas y eso significa que los plazos para el retiro sólo garantizan que las mismas se alcancen a pagar.

 

A su vez, el senador Jaime Naranjo recalcó que uno de los mayores obstáculos en el desarrollo rural es la limitación del recurso agua y, en ese sentido “este proyecto es un paso para mejorar la eficiencia en la administración de este recurso en los sectores productivos, considerando que todos los expertos coinciden en que el agua será cada vez más motivo de conflictos”.

 

Por su parte, el senador Alberto Espina puso de relieve “la verdadera paradoja que se vive en el sur de Chile, en especial en la IX Región donde existe superávit de agua en los inviernos y escasez dramática en los veranos”. Por ello, aseguró que los temas pendientes son la construcción de nuevos embalses y la destinación de mayores recursos para mejorar la preparación de tierras para cultivos.

 

En tanto, el senador Juan Pablo Letelier abundó más en el tema y señaló que la principal tarea pendiente del país es que “no tenemos una política de agua”. Por eso valoró esta iniciativa como un avance en la misión de mejorar la eficiencia en el uso del agua.

 

Una opinión similar manifestó el senador Guillermo Vásquez quien puntualizó que la prioridad es aumentar la productividad de la tierra independientemente de quien sea el propietario de la misma y, por eso destacó que las obras deben permanecer por un tiempo considerable en los predios beneficiados.

 

Sin embargo, el senador Alejandro Navarro advirtió que también esta iniciativa podría generar efectos negativos en el sentido de que se concentre la propiedad de la tierra y “si aprobamos este proyecto es de esperar que los pequeños campesinos no vivan de la renta de sus tierras sino que las hagan producir, porque Chile necesita de pequeños y medianos productores”.

 

Cabe señalar que, en lo fundamental esta iniciativa apunta a garantizar la igualdad de oportunidades para los agricultores que arriendan, dado que la ley bonifica hasta en el 75% el costo de estudios, construcción y rehabilitación de obras de riego o drenaje, y las inversiones en equipos y elementos de riego mecánico.

 

Esto, siempre que se ejecuten para incrementar el área de riego, mejorar el abastecimiento de agua en superficies regadas en forma deficitaria, perfeccionar la eficiencia de la aplicación del agua de riego o habilitar suelos agrícolas de mal drenaje y, en general, toda obra de puesta en riego, habilitación y conexión, cuyos proyectos sean seleccionados y aprobados en la forma que se establece en esta ley.