Con fuertes críticas al sistema electoral binominal y a la actual división territorial que impera en el país, la Sala del Senado rechazó, con 15 votos a favor, 16 en contra y 2 abstenciones, el proyecto que aumentaba en dos el número de integrantes de la Cámara Alta a través de la creación de una circunscripción senatorial en la nueva Región de Arica y Parinacota.

 

Por ello, ahora corresponde que se constituya una Comisión Mixta para zanjar las diferencias que surgieron en ambas ramas del Congreso, puesto que la Cámara de Diputados había aprobado la iniciativa en su primer trámite.

 

Votaron a favor del proyecto los senadores Andrés Allamand, Juan Antonio Coloma, Camilo Escalona, Fernando Flores, José García, José Antonio Gómez, Antonio Horvath, Hernán Larraín, Juan Pablo Letelier, Pedro Muñoz, Ricardo Núñez, Jaime Orpis, Víctor Pérez, Baldo Prokurica y Sergio Romero.

 

En contra lo hicieron los senadores Soledad Alvear, Jorge Arancibia, Nelson Ávila, Carlos Cantero, Andrés Chadwick, Jaime Gazmuri, Carlos Kuschel, Pablo Longueira, Roberto Muñoz Barra, Jaime Naranjo, Alejandro Navarro, Jovino Novoa, Jorge Pizarro, Mariano Ruiz-Esquide, Hosaín Sabag y Adolfo Zaldívar.
 
Mientras, los senadores Alberto Espina y Eduardo Frei se abstuvieron.
Cabe recordar que esta iniciativa fue analizada por las Comisiones de Gobierno y de Constitución respectivamente, y que ésta última tuvo que pronunciarse sobre la constitucionalidad del proyecto, luego que en la primera discusión en Sala surgieran dudas acerca de ello.

 

Y tal como ocurrió en esa oportunidad, los principales argumentos que dieron los senadores en contra del proyecto es que éste, al crear dos cupos senatoriales que se elegirían bajo el sistema electoral binominal, estaría “perpetuando” un mecanismo que excluye a las minorías.

 

Asimismo, argumentaron que las leyes vigentes no establecen la obligatoriedad de que en cada región existan circunscripciones senatoriales y señalaron que la cantidad de población que debería elegir a los eventuales nuevos legisladores, sería la misma que la que se utilizaría para elegir alcaldes y diputados, lo que va en contra de toda lógica.

 

En tanto, quienes votaron a favor argumentaron que no se puede “castigar” a una región privándola de su representación propia en la Cámara Alta y mucho menos a una que es geopolíticamente estratégica para el país.

 

DISCUSIÓN TRANSVERSAL
 
Durante el debate en Sala, los senadores Orpis, Escalona y Núñez se mostraron partidarios de dotar a la Región de Arica y Parinacota de dos senadores “propios” pues actualmente es representada por los senadores Fernando Flores y Jaime Orpis, quienes también ocupan escaños por la Región de Tarapacá.

 

Agregaron que la importancia geopolítica del lugar hace imprescindible contar con dos senadores más, pues no se trata de cualquier región, sino una que está en la frontera del país. Los senadores Escalona y Gazmuri señalaron que si bien son partidarios de cambiar el sistema binominal, aún no existen las condiciones para hacerlo, por lo que parece ilógico que en el intertanto se prive a la región de tener senadores. Argumentaron que el apoyo a esa iniciativa no implica perpetuar dicho sistema.

 

Una opinión distinta manifestaron los senadores Gazmuri, Pizarro, Naranjo, Navarro, Cantero y Muñoz Barra quienes señalaron que con esta iniciativa no sólo se “perpetuaba” el sistema electoral binominal, sino que además toda una estructura que excluye a las minorías significativas y a los independientes. En tal sentido dijeron que el actual sistema tiene un enfoque centralista, exacerbado, con asimetría antidemocrática.

 

Asimismo, indicaron que aún no se ha realizado un debate de fondo acerca de la composición del Senado, al tipo de regiones que se quiere para el país y que tampoco se ha hecho una evaluación de cómo ha funcionado la actual estructura regional.

 

Por su parte los senadores Arancibia, Letelier, Longueira y Ruiz-Esquide, hicieron alusión, de una u otra forma, de las diferencias que existen entre distintas circunscripciones respecto del número de electores que votan para elegir a un senador.

 

El senador Arancibia dijo que considera ilógico que en Arica y Parinacota un senador sea elegido con los mismos votos que un alcalde o un diputado y el senador Letelier recordó que la Región Metropolitana que es el 40% de la población tiene cuatro senadores igual que La Araucanía, lo que evidencia que hay un debate pendiente.

 

El senador Ruiz-Esquide manifestó que Chile tiene una descompensación fuerte entre diversas circunscripciones, por lo que insistió en la idea de contar con un Senado elegido nacionalmente.
POLÉMICA

 

El senador Longueira dijo que le parecía desproporcionado que el 10% del Senado representara al 40% de la población y que al seguir la lógica de representación poblacional y no territorial, se “atomiza” la Cámara Alta generando que las municipalidades se transformen en trampolín político para llegar al Senado. Esta atomización, según el legislador, puede derivar en la pérdida de “categoría” de una corporación que tiene carácter nacional.

 

Esto último molestó profundamente al senador Bianchi quien calificó tales dichos como una “falta de respeto” hacia las personas, argumentando que él –que fue concejal y candidato alcalde, elegido por la ciudadanía- no ha desprestigiado al Senado.

 

El senador Pérez salió a la palestra señalando que tras los dichos del senador Longueira no hay una mirada despreciativa, sino que un análisis político en el sentido de que al minimizar el tamaño de regiones el Senado puede ir perdiendo la mirada de país.

 

En tanto, los senadores Gómez, Larraín y Allamand manifestaron su voto a favor del proyecto argumentando que es necesario que algunas regiones del país, con características políticas, estratégicas y geográficas como la de Arica y Parinacota cuenten con senadores que los representen y no puede haber una subrepresentación ciudadana.

 

Por su parte el senador Novoa desestimó las críticas al sistema binominal argumentando que existen cuatro sistemas electorales distintos que producen los mismos resultados y señaló que los problemas específicos de cada región no se solución con nuevas regiones, más autoridades o mayor burocracia.

 

El senador Zaldívar destacó el nivel del debate, pues éste abordó un problema de fondo que no contiene el proyecto y que dice relación con que el sistema político no tiene correspondencia con la población. Agregó que no se está fortaleciendo dicho sistema, sino que se está generando una suerte de engendro político con un presidencialismo fuerte y un congreso débil que se traduce un debilitamiento de la sociedad civil.

 

Finalmente, el senador Frei manifestó que además de los argumentos relativos al sistema binominal, a la distribución del Parlamento y a la ubicación estratégica, le parece de “total injusticia” que al momento de legislar se considere sólo a una de las dos nuevas regiones, en circunstancias que la de Los Ríos –que el representa junto al senador Allamad- también tiene problemas como el que una provincia haya quedado dividida en dos.