La competitividad de nuestra economía y los efectos de la crisis internacional en nuestro país, que está sujeto a los vaivenes de la coyuntura financiera fueron los principales temas que abordaron los senadores de la Comisión Especial Mixta de Presupuestos tras la entrega del Estado de Hacienda Pública que dio a conocer el ministro de Hacienda, Andrés Velasco.

 

Luego de la detallada exposición del ministro Velasco donde defendió “la fortaleza y responsabilidad financiera de Chile ante la peor crisis financiera que ha afectado al mundo en décadas”, intervinieron los senadores Carlos Ominami, Jovino Novoa, Evelyn Matthei, Carlos Kuschel, Soledad Alvear y Eduardo Frei quienes debatieron sobre el rol contracíclico que debe tener el gasto público en tiempos de crisis.

 

Sin embargo, debido a que se encontraban más parlamentarios inscritos, al término de la primera jornada que culminó pasadas las 13:30 horas,  la Comisión Especial Mixta de Presupuestos que preside el senador Eduardo Frei Ruiz-Tagle acordó fijar una nueva sesión para mañana miércoles, entre las 12 y 13:30 horas.

 

El ministro Andrés Velasco, destacó que el Presupuesto de la Nación que aumenta en un 5,7% tiene un fuerte énfasis en el gasto social ya que éste representa el 69,1% del presupuesto total.

 

Esto “incidirá en una disminución de la pobreza e indigencia, en una mejora en la distribución del ingreso y en una protección de los ciudadanos ante diversos riesgos, como por ejemplo, los asociados a la pérdida de empleo”, dijo el secretario de Estado.

 

Añadió que Chile tiene la oportunidad de seguir avanzando ya que este año nuestra economía seguirá creciendo pese a las turbulencias, a un 4,5%; mientras que para el 2009 se proyecta un crecimiento de 4%, con una inflación que bajaría desde casi un 8,5% al 4,5% a fines del próximo año. Asimismo precisó que “la inversión aumentará como pocas veces en nuestra historia y en los últimos doce meses se han creado entre 240 mil y 250 mil nuevos empleos”.

 

No obstante, admitió que la inflación “ha sido el gran problema del último tiempo, ya que los alimentos y los combustibles se encarecieron en todo el mundo. A eso hay que agregar que nuestro país enfrentó además una fuerte sequía y la coyuntura de la escasez del gas argentino”.

 

DISTINTAS VISIONES

 

En tanto, los senadores Carlos Ominami, Jovino Novoa, Evelyn Matthei,  Soledad Alvear, Carlos Kuschel y Eduardo Frei Ruiz-Tagle debatieron sobre cómo impulsar la competitividad y el crecimiento económico, así como en el rol que debe tener el Presupuesto público en estas materias en tiempos de crisis económica.

 

Al respecto, el senador Carlos Ominami, se mostró crítico ante el menor incremento que tuvo el Presupuesto público para el 2009 de 5,7%, en comparación al 8,9% del año 2008. Esto porque “producto de la inflación el incremento real del presupuesto 2008 será de alrededor de un 6,8% y veo difícil que la inflación retroceda de un 8,5% a un 4,5% en un año”.

 

Atribuyó esta determinación a “una visión errada que estima que a menor gasto menor inflación” y a “la amenaza de que el Banco Central siga subiendo las tasas de interés”. Por eso recalcó que “se requiere una mayor reflexión porque en tiempos de crisis el gasto social debe tener un efecto contracíclico”.

 

En tanto, el senador Jovino Novoa refutó esta tesis porque “a pesar del sostenido aumento del gasto público en los últimos cinco años, el país no ha crecido al ritmo esperado y eso significa que no hay una relación lineal entre ambas variables”.

 

Expresó además su preocupación porque si bien “el aumento de presupuesto es conservador respecto al de otros años, todavía es muy alto respecto al crecimiento de nuestra economía”. Asimismo advirtió sobre la necesidad de focalizar mejor el gasto social porque “si no es eficiente al final es un gasto inútil”.

 

En tanto, la senadora Evelyn Matthei compartió la preocupación por el bajo crecimiento que desde “desde la crisis asiática no pasa del 4%” y destacó que el tema de fondo más allá de cuánto aumenta el presupuesto público es “cómo lograr que nuestro país sea más competitivo porque la etapa de los salarios bajos ya pasó”.

 

Indicó que no se puede competir con potencias emergentes si no estamos preparados, partiendo por educación y capacitación de nuestros jóvenes y profesionales. “Cómo vamos a competir si el 40% de los jóvenes que salen de cuarto medio no entienden lo que leen”, dijo.

 

A su vez, el senador Carlos Kuschel se mostró “tranquilo” porque “a pesar de todas las turbulencias internacionales la forma como estamos enfrentando este presupuesto es adecuada y ahora se requiere orientarnos bien”.

 

Asimismo compartió la preocupación expresada por otros senadores sobre “la baja en la productividad total de factores y el tema energético que inciden en un crecimiento lento. Aseguró que “tenemos un problema de calidad de gasto en educación y salud, porque se han duplicado y triplicado los recursos en estos sectores pero para quedar con los mismos indicadores, es decir se habla de cantidades pero no de resultados”.

 

El senador Eduardo Frei calificó este Presupuesto de la Nación 2009 como un presupuesto “realista” y recalcó “la situación en general de la economía Chile es mucho más sólida hoy día que cuando enfrentamos la crisis del 98 donde teníamos un precio del cobre que llegaba a los 60 ó 70 centavos de dólar la libra, teníamos déficit fiscal y no teníamos bonos soberanos”.

 

Destacó que “lo más serio y responsable en este momento es trabajar en un Presupuesto como el que envío el Ministro de Hacienda. Que lo aprobemos en el mes de noviembre, porque en octubre tenemos elecciones, y después pensar claramente, cómo vamos a enfrentar posibles desajustes de la situación internacional que afecten a nuestra economía”.

 

Por su parte, la senadora Soledad Alvear señaló que “la presentación del presupuesto del Ministro de Hacienda, nos da una gran oportunidad para que, responsablemente y con criterio de unidad, los parlamentarios aprobemos con rapidez el presupuesto, esto daría a la economía nacional un alivio, una tranquilidad pues si bien estamos mejor preparados, los efectos pueden recaer por cuanto nuestro país no es inmune”.

 

Asimismo, sostuvo que “debemos sentirnos orgullosos que el Gobierno en medio de esta situación económica mundial, sea capaz de incrementar los recursos del gasto social. En la década de los 80, cuando hubo una situación económica mundial difícil se le quitó el 10% a los jubilados en Chile. Esa es la diferencia entre un modelo neoliberal y un modelo que ha buscado la Concertación de crecimiento con equidad y Justicia Social”.